Handleiding voor Ontheemden is een bundel, die kenmerken heeft van magisch reisverslag, avonturenroman, datingapp, liefdesverhaal en autobiografische familiegeschiedenis, maar bovenal poëzie blijft. Kern is de zoektocht naar onrecht en het recht om te bestaan, en op iedere pagina is duidelijk hoezeer de taal nodig is bij deze zoektocht. Om 'je rijstveld aan een spijker te hangen', om 'alles van je af te schillen', om 'dankjewels te zingen met een kopstem'. Taal opent deuren en verkent werelden; taal is het waarin vragen gesteld kunnen worden aan het verleden. ‘Geschiedenis beklijft niet onder een struikje’, zegt een van de personages in deze veelstemmige bundel, maar geschiedenis beklijft wel in taal.

- Jury De Herman de Coninckprijs

​

‘Een poëtische zoektocht. Krachtig, raak en vol ingehouden zang. Alle zintuigen reizen mee.

Twee werelden vloeien samen: verhalen over de oude kolonie én de ontdekking van het moderne Indonesië.’

– Adriaan van Dis
                                                                                                    ‘Handleiding voor Ontheemden is een fantastische reis door tijd – en door taal – die je moet ondergaan.

                                                                                                    Soms gooit Block je in het diepe, maar hij laat je niet los.’ – Dido Michielsen

 

'In soms pijnlijk mooie beelden (...) en met milde humor, vermengt de persoonlijke zoektocht van de dichter

zich met de koloniale geschiedenis van het land van zijn voorouders' - TROUW Letter & Geest

​

                                                       'Noem Robin Block gerust een van de belangrijkste Indische stemmen van zijn generatie. Niet iemand die gemakzuchtig clichés

                                                        uit het verleden herkauwt, maar ook niet dat verleden al te stellig cancelt.' - Indisch Tijdschrift MOESSON

 

'Robin Block pelt laag na laag, cyclus na cyclus de zogenaamde zekerheid af dat we samenvallen met onszelf en de plek waar we leven.

'thuis is in mijn lichaam / hoe moet ik anders liefhebben // de wind kerft een voorouder in mijn gezicht', lezen we. Robin Block krabt

aan de huid van de lezer tot het gaat bloeden. Dat maakt Handleiding voor Ontheemden tot een onmisbaar boek voor elk van ons...'

- Poëzietijdschrift AWATER

                                                                                                            Het indrukwekkendste van Handleiding voor Ontheemden is dat Block het verleden en het heden

                                                                                        op een vaak desoriënterende, soms harmonische manier weet te versmelten. Handleiding voor Ontheemden

                                                         wordt geen moment te zweverig omdat Block een goed gevoel voor dosering heeft. Hij voelt aan waar ernst past, of juist hoop,  

                                                        ironie, mysterie, herkenbare alledaagsheid, zelfspot, en donkere humor.  - de lage landen

​

Deze bundel is geschreven als een monument en beschrijft de zoektocht naar identiteit en wortels. Net als de titel zijn de gedichten betoverend en nuchter tegelijk. De dichter oordeelt niet, maar aanvaardt met humor en zelfspot de verschillende werelden die een identiteit vormen voor het leven en voortleven;

De manier waarop Robin Block dat doet dat doet, maakt de bundel en daarmee de titel tot een boeiend, maar ook verbindend en troostrijk leesavontuur.

- Jury Granate Poëzieprijs

 

                  Handleiding voor Ontheemden is prachtig poëtisch én politiek. Het confronteert, maar laat je niet wegkijken. Het bevraagt, zonder dat het eenduidige antwoorden geeft. Het verbindt een persoonlijk verhaal aan een grotere geschiedenis. En daarmee behoort Robin Block tot een derde generatie makers van Indonesisch-Nederlandse afkomst, die niet vanuit een positie van slachtofferschap handelen. Het is een bevrijdend soort kunst die een functie kan hebben in de spierwitte Nederlandse literatuurwereld: ruimte maken voor andere stemmen, stijlen en perspectieven.

- De Nederlandse Boekengids